ARIANE 5 ENTRE DANS LA LÉGENDE AVEC LE SUCCÈS DE SA MISSION POUR WEBB 25/12/2021 |  4 minutes

Le voyage du télescope jusqu’à un point proche de celui de Lagrange 2 durera 29 jours :

• Au troisième jour, le bouclier thermique commencera son déploiement. Au onzième jour, le miroir secondaire commencera son positionnement ; 
• Entre le 13ème et le 14ème jour, le miroir primaire de 6,5 mètres de diamètre et composé de 18 hexagones sera assemblé ;
• Le télescope devrait arriver à destination finale, à 1,5 million de kilomètres de la Terre, approximativement 29 jours après le lancement.

Pour développer ce télescope, trois agences spatiales, la NASA, l’ESA et la CSA ont été mises à contribution. L’Europe a joué un rôle important dans le cadre de cette mission : l’ESA a fourni le service de lancement à bord d’Ariane 5, ainsi que le spectromètre Nirspec, fabriqué par Airbus, tandis que le département d’astrophysique du CEA à Saclay et l’observatoire de Paris ont conçu la caméra Miri. Webb est le télescope spatial le plus ambitieux jamais envoyé dans l’Espace.

Prévu comme le successeur de Hubble, le télescope sera 100 fois plus puissant. Il utilisera une technologie améliorée qui pourra capter 70 % de lumière supplémentaire. Ces innovations vont permettre aux scientifiques de capturer des images inédites révélant les premières étoiles et galaxies formées après le Big Bang.

Les ingénieurs d’ArianeGroup, d’Arianespace et leurs partenaires industriels européens, ont mis en œuvre pour cette mission des solutions spécifiques permettant de garantir une parfaite compatibilité entre le lanceur Ariane 5 et son passager :

• Un adaptateur dédié a été conçu et fabriqué pour pouvoir accueillir le satellite en conformité avec le volume disponible sous coiffe : le télescope mesure 10,5 m de haut et près de 4,5 m de large sous la coiffe, contre 21 m de haut et 14 m de large une fois déployé ;
• La coiffe a fait l’objet d’un nettoyage spécifique pour garantir qu’aucune poussière ne pourrait entrer en contact avec le télescope et ses précieux miroirs ;
• Des pistons ont été placés à proximité des évents de vidange de cette coiffe pour forcer l’ouverture de ces derniers, afin de réduire au maximum l’écart de pression entre l’intérieur de la coiffe où se trouve le télescope et le vide spatial ;
• Pour protéger les équipements à bord du télescope de tout effet thermique indésirable, le logiciel de vol a été paramétré afin qu’Ariane 5 effectue une manœuvre spécifique en roulis, permettant de contrôler l’exposition au soleil une fois la coiffe larguée. 
• Suite à la séparation du télescope avec l’étage supérieur du lanceur, afin d’éviter tout risque de collision éventuelle entre les deux, une manœuvre spécifique a été réalisée pour éloigner l’étage après la fin de sa phase propulsée, en utilisant ses ergols et gaz résiduels. 
• C’est enfin l’expérience acquise par la centaine de vols d’Ariane 5 qui a permis de garantir la précision d’injection exceptionnelle vers le point de Lagrange 2.

Maître d’œuvre pour le développement et la production des lanceurs Ariane 5 et Ariane 6, ArianeGroup coordonne un réseau industriel regroupant plus de 600 sociétés, dont 350 PME. ArianeGroup pilote l’intégralité des activités industrielles relatives à Ariane 5, depuis les études et les améliorations de performance jusqu’à sa production, la fourniture des données ou des logiciels propres à chaque mission. Cette chaîne inclut les équipements et structures, la fabrication des moteurs, l’intégration des différents étages, puis l’intégration du lanceur en Guyane. ArianeGroup livre un lanceur apte au vol sur le pas de tir à sa filiale Arianespace, qui opère le vol à partir du décollage pour le compte de ses clients.

Ariane 5 est un programme de l’Agence spatiale européenne (ESA), mené en coopération entre les institutions publiques et l’industrie. Commercialisés et opérés par Arianespace, les lancements d’Ariane 5 se déroulent depuis le Centre spatial guyanais (CSG) de Kourou, avec le soutien des équipes du Centre national d’études spatiales.