Ariane 5 s’apprête à lancer le télescope spatial James Webb pour une mission qui nous fera remonter aux origines du temps 17/12/2021 |  1 minute

Ariane 5 s’apprête à effectuer un vol historique : le lancement du télescope spatial James Webb (JWST), ou juste Webb, dont la mission nous emmènera aux confins de l’histoire du temps.

Le décollage aura lieu depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française.

Webb est le plus grand et le plus puissant télescope jamais envoyé dans l’espace, conçu pour collecter des données qui devraient apporter des réponses aux questions les plus fondamentales que nous nous posons sur l’univers. Grâce à sa faculté d’opérer dans l’infrarouge, l’œil de Webb sera capable de « voir » plus loin que jamais, notamment la formation des étoiles et des planètes, la naissance des premières galaxies, etc. Webb est un programme international des agences spatiales américaine (NASA), européenne (ESA) et canadienne (ASC).

La version d’Ariane 5 dédiée à ce lancement a dû être spécialement adaptée pour accueillir ce passager exceptionnel, et ce ne fut pas facile : Webb est composé d’un miroir de 6,5 m de diamètre comprenant 18 segments hexagonaux, et d’un bouclier de protection de 22 m de long et 10 m de large, soit quasiment la taille d’un court de tennis, le tout devant être replié pour s’encapsuler sous la coiffe du lanceur, puis déployé une fois en orbite.

Ariane placera Webb sur une trajectoire qui l’emmènera à 1,5 million de kilomètres de la Terre jusqu’au point de Lagrange 2, une orbite privilégiée pour l’observation de l’univers, qu’il atteindra près d’un mois après le lancement.

Pour tout connaître de la mission Webb, rendez-vous sur le dossier de presse :

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