Conseil lecture, l’Europe s’envole vers les étoiles avec Antoine Meunier 27/12/2022 |  4 minutes

Spécialiste des sujets spatiaux, Antoine Meunier anime notamment le site d’informations lachroniquespatiale.com. Après un premier livre sur la quête lunaire, il signe avec « Le vol habité européen, un long chemin », son second ouvrage.

Dans cet essai, Antoine Meunier explore l’histoire du vol habité européen ; depuis ses racines dans les années 80 jusqu’aux futures missions Artemis de la NASA qui ramèneront l’Homme sur la Lune, en passant par des trésors d’informations sur les différents équipages ayant participé aux missions passées et présentes. Là où certains ouvrages s’arrêtent aux contributions américaines et russes, on y trouve une recherche minutieuse qui permet d’illustrer le contexte de cette question dans toutes les régions du monde, et de comprendre sa place en Europe.

Ainsi, l’auteur y aborde notamment tous les projets sur lesquels ArianeGroup et ses prédécesseurs ont travaillé, comme l’ATV, le fameux cargo de ravitaillement de la Station spatiale internationale construit sur ses sites, que l’auteur définit comme seule véritable concrétisation d’un véhicule habitable européen « du fait de son volume pressurisé et de son mode de propulsion ». Une expertise qui pourrait aider sur des projets futurs.

Un autre élément intéressant qui émerge de cet ouvrage est l’explication du concept des briques technologiques. En effet, plutôt que de penser un projet de A à Z, l’auteur explique que la solution pourrait se situer dans le développement de briques technologiques modulables qui pourraient soit nourrir de futurs projets de vols habités, soit servir à d’autres projets spatiaux plus proches.

Outre cette mine d’or que représente ce livre (bibliographie d’articles, d’archives, d’autobiographies et autres ouvrages de référence, ponctués de photos personnelles), on apprécie son objectivité sur ce sujet capable de déchaîner les passions chez ses plus fervents défenseurs comme chez ses détracteurs.

Écrit avant l’annonce du projet SUSIE d’ArianeGroup, ce livre permet néanmoins de démontrer que le vol habité a toujours été dans les préoccupations de l’Europe et reste une volonté partagée par tous les acteurs du secteur. Il en pointe toutes les capacités techniques et les limites avec réalisme. Un excellent ouvrage, donc, pour répondre à nombre de vos questions sur le sujet.