Liste de lectures lunaires par les ingénieurs d’ArianeGroup

Suite de notre article de listes de lectures spécialement choisies par nos ingénieurs, nous vous proposons aujourd’hui une sélection d’ouvrages de science-fiction centrés autour de la quête lunaire.

La Lune a toujours été une muse fascinante pour les auteurs de fictions mais il est passionnant d’observer à quel point les sujets au centre de l’intérêt pour notre satellite naturel ont su évoluer avec le temps et l’accès à l’espace.

Au début du 20ème siècle, tout est une question de réussir à atteindre la Lune et de spéculer sur ce qui nous attend…

« De la Terre à la Lune » de Jules Verne (1865)

Impossible de commencer cette liste sans parler d’un des auteurs de SF les plus connus dans le monde. Quatrième tome de la série « Voyages extraordinaires », « De la Terre à la Lune » raconte l’histoire d’un club de gentlemen et les tentatives de construire un énorme canon spatial (appelé Columbiad) capable d’éjecter trois personnes dans un wagon-projectile vers la Lune.

Si l’idée d’un tel canon peut faire sourire de nos jours, on note tout de même un énorme travail de l’auteur pour donner de nombreux détails technologiques et scientifiques à l’œuvre. Verne calculant notamment l’angle et la vitesse du lanceur et évoquant aussi les bases du concept des voiles solaires et du voyage interplanétaire. Une chose est sûre, le visionnaire français aura su capturer la fascination de l’Humain pour la Lune.

« Les Premiers Hommes dans la Lune » de H.G. Wells (1901)

Autre pionnier de cette époque le père de l’Homme Invisible souhaite aussi nous emmener sur la Lune. Ici nul canon, Wells évite les calculs en imaginant à la place une substance anti-gravité, la cavorite, capable de propulser un vaisseau sphérique en acier vers la Lune. Là-bas, les deux astronautes en herbe, Bedford et Cavor, rencontrent des Sélénites, des êtres insectoïdes intelligents qui vivent sous terre et portent des casques et des lunettes. Un synopsis qui n’est pas sans rappeler l’Opéra d’Offenbach que nous vous avions déjà présenté.

Version originale anglaise « The First Men in the Moon »

« Jusqu’à la Lune en fusée aérienne » d’Otfrid von Hanstein (1929)

En Allemagne, le rêve lunaire est porté par de nombreux ouvrages très modernes (nous vous avions déjà parlé du roman de Thea von Harbou « Une Femme dans la Lune » et son adaptation cinématographique. Ce roman d’Otfrid von Hanstein nous présente l’ingénieur Waldemar Apel qui construit une fusée qui devrait l’amener avec son pilote le Dr Egbert Helmouth jusqu’à la stratosphère avant de retourner sur Terre. Mais la veille du lancement, trois reporters trop curieux déclenchent l’allumage, deux d’entre eux se retrouvent alors projetés vers l’espace.

Version originale allemande « Mond-Rak I: Ein Fahrt ins Weltall »
Traduction anglaise « Between Earth and Moon »

Dans les années 1950, notre satellite devient une annexe de la planète Terre où les auteurs rejouent les tensions politiques qui ont lieu sur Terre.

« Lumière cendrée » d’Arthur C. Clarke (1955)

Dans ce roman, l’intrigue se déroule au 22ème siècle dans contexte de tensions politiques entre la Terre et une coalition d’autres planètes dans une lutte pour le contrôle de ressources minérales dont la Terre est extrêmement riche. Un agent terrien est envoyé pour dénicher un espion présumé qui divulgue des informations à la coalition dans un grand observatoire astronomique situé sur la Lune, partie du territoire de la Terre.

Ce qui nous intéresse ici c’est plus l’apport de Clarke en tant que physicien. Le texte est en effet une mine de données sur l’atmosphère et la gravité de la Lune qui cherche presque à poser les bases d’une véritable proposition de mission lunaire.

Version originale anglaise « Earthlight »
Traduction allemande « Um die Macht auf dem Mond »

Puisque l’on sait aller sur la Lune, puisque l’on sait ce qui nous y attend, vient alors l’heure de l’exploitation et de l’utilisation des ressources in situ. Pour le moment les auteurs sont très terre à terre et imaginent des premiers temps extrêmement difficiles pour les premiers expatriés luniens.

« Lunar Descent » d’Allen Steele (1991)

Bienvenue dans la station Descartes, une exploitation minière lunaire qui permet de récolter des ressources de la surface du satellite, où des travailleurs doivent faire face à l’arrivée d’un nouveau chef de production. Celui-ci compte remettre les choses en ordre et faire respecter des quotas de production plus élevés.

Uniquement en anglais

« Artemis » d’Andy Weir (2020)

Retour aux auteurs contemporain avec un écrivain dont on vous avait déjà vanté « Seul sur Mars ». Cette fois, cap sur Artemis, la première et la seule ville sur la Lune qui fait la part belle au tourisme de luxe. Là, Jazz Bashara, porteur de son métier, s’adonne à la contrebande pour payer ses dettes. Tout change pour celle-ci lorsque s’offre à elle la possibilité de commettre le crime parfait, avec une récompense trop lucrative pour être refusée. Tout comme dans son livre précédent, on admire Weir pour son sens du détail et sa soif d’ingénierie.

Même si ces ouvrages piquent la curiosité et se basent sur de véritables difficultés d’atteindre la Lune, d’y vivre et de l’exploiter, peut-être faudra-t-il attendre les prochaines missions réelles vers le satellite pour réussir à imaginer des futurs plus utopiques sur notre voisine la plus proche. En attendant, la Lune continue de faire rêver les ingénieurs d’ArianeGroup.

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