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Le « lapin blanc » vise la Lune 15/04/2022 | 3 minutes
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Un engin spatial futuriste, construit dans le cadre d’une coopération aussi originale que passionnante, prend forme dans la grande salle blanche d’ArianeGroup à Lampoldshausen en Allemagne : l’alunisseur de la startup japonaise ispace.
ArianeGroup, qui fournit des éléments du système de propulsion, y apporte également son soutien pour l’intégration et les tests. L’intégration des réservoirs d’ergol a constitué une étape clé du processus final d’intégration. Cette vidéo illustre le déroulement des travaux.
©ispace – Tank Integration
La startup ispace prévoit d’utiliser cet alunisseur pour deux missions d’exploration lunaire actuellement prévues d’ici 2024*, dans le cadre d’un programme multinational qu’elle a baptisé HAKUTO-R « Hakuto » (« lapin blanc »), du nom du personnage d’une légende lunaire bien connue en Asie de l’Est, selon laquelle on aperçoit la forme d’un lapin dans les zones obscures de la Lune.
Le projet, lancé au départ il y a quatre ans par une simple demande d’information en provenance du Japon concernant des vannes, s’est finalement transformé en un programme à part entière.
La coopération entre notre grand groupe et une jeune pousse fonctionne à merveille, affirme l’équipe du projet du site de Lampoldshausen. Pour la Mission 1 d’ispace, dont le lancement est actuellement prévu au quatrième trimestre 2022*, ArianeGroup fournit des pièces du système propulsif et mène conjointement, sur ce site, les travaux d’assemblage, intégration et tests.
Le modèle de structure de l’alunisseur a été développé et construit au Japon, mais l’équipe d’ArianeGroup et ispace ont ensuite convenu de relocaliser dans la grande salle blanche de Lampoldshausen les travaux d’assemblage, intégration et tests l’alunisseur, y compris de l’avionique, des panneaux solaires et des différentes charges utiles, dont deux rovers des clients d’ispace.
Pour l’équipe ArianeGroup, cette coopération est passionnante à maints égards, et pas uniquement parce qu’il s’agit d’un engin lunaire. La présence physique du client permet de répondre rapidement, simplement et de manière ciblée à tous les défis qui se présentent, ce qui réduit d’autant les efforts et les coûts induits.
Le contexte de collaboration étroite a tissé des liens de confiance mutuelle qui rendent le travail encore plus agréable.
Sur le site de Lampoldshausen, les travaux devraient s’achever courant mai, avant le départ du « lapin blanc » pour ses tests d’ambiance, puis pour la Lune !
*A la date d’avril 2022.
