Mission accomplie pour Aurora, un moteur spatial imprimé en 3D réalisé par des étudiants 05/05/2022 |  3 minutes

Chez ArianeGroup à Vernon, une initiative exceptionnelle portée par un groupe de jeunes passionnés du spatial vient de connaître un formidable succès.

L’histoire commence en 2018, quand une équipe d’étudiants issus de la spécialisation aérospatiale de l’école française d’ingénierie ESTACA a initié le projet Aurora Liquid Engine pour développer, produire et tester un moteur-fusée à ergols liquides de petite poussée.

L’objectif ambitieux du projet Aurora était d’effectuer toutes les étapes de développement d’un moteur à ergols liquides (oxygène liquide/Jet-A1), des études préliminaires à la fabrication des pièces du moteur et d’un banc d’essais adapté, jusqu’à la réalisation des tirs.

Partenaire engagé, ArianeGroup accompagne le projet, en offrant du soutien technique pour les essais moteur sur l’établissement d’ArianeGroup à Vernon.

Dispositif de test – Banc en remplissage LOX 1 – Pre tir 1 

Pour démontrer qu’il est possible de réaliser un moteur performant à faible coût dans un délai court, les étudiants ont fait appel à un procédé innovant : l’impression 3D métallique. Aurora est en effet construit d’un seul morceau d’alliage métallique imprimé en 3D fourni par l’entreprise spécialisée AddUp Solutions, autre partenaire du projet. A contrario des procédés classiques par usinage, où les moteurs spatiaux se composent de milliers de pièces assemblées selon un montage complexe, les bénéfices de l’approche adoptée pour Aurora sont multiples : minimisation du poids, optimisation des formes géométriques, réduction du temps de production, renforcement de la résistance par la suppression des fixations et des soudures…

Moteur en place 1 – Pre tir 1

Dans sa conception et sa construction, Aurora semble répondre aux enjeux de la propulsion spatiale d’aujourd’hui et de demain – mais est-ce qu’il fonctionne ?

Pour le tester, l’équipe d’Aurora a développé une structure compacte capable d’accueillir, sur le banc d’essais du site d’ArianeGroup Vernon, le moteur, les capteurs, les réservoirs et l’allumeur et de la relier à un banc de contrôle et de pilotage.

Les équipes sont concentrées avant le tir

Crise sanitaire oblige, le projet a dû être mis en suspens pendant une période. Mais en février de cette année, les étudiants ont finalement pu, le temps d’une semaine, tester leur moteur sur le site d’essais d’ArianeGroup, avec deux tirs de 5 secondes. Ces essais ont permis de valider la conception du banc d’essais et de son moteur.

Une analyse des données a été réalisée et une coupe du moteur est prévue afin d’obtenir un maximum de retour d’expérience à transmettre à ESTACA.

N’hésitez pas à découvrir les essais en vidéo : 

Des vidéos additionnelles des deux tirs sont disponibles ici : 

Retrouvez l’équipe Aurora Liquid Engine sur leur site et sur leur page Facebook.

ArianeGroup est très fier d’avoir participé à ce projet. Bravo à l’équipe Aurora Liquid Engine !