Des étoiles plein les yeux ! ArianeGroup vous emmène dans son tour d’Europe des huit plus beaux endroits pour contempler les étoiles 18/06/2021 |  3 minutes

À la pointe est du Danemark, à moins de deux heures de voiture de Copenhague, échappez-vous sur l’île de Møn. Entre vestiges historiques et falaises calcaires se trouve l’un des plus beaux sites d’observation céleste du monde et pour cause, la pollution lumineuse y est quasi nulle. Au cœur de la nuit noire vous pourrez profiter d’un essaim lumineux de près de 5 000 étoiles. Mais l’observation la plus spectaculaire reste celle de la voie lactée et de son nébuleux canyon, le grand rift.

Il existe dans le monde une centaine de sites reconnus par la « International Dark Sky Association » (IDA) comme des « Dark Sky Parks », soit des endroits où le ciel est si sombre que la contemplation des étoiles y est optimale. Si la majorité d’entre eux se situe en Amérique du Nord, la petite ville de Moffat en Ecosse a été la première d’Europe à recevoir son homologation en 2016. Désireuse de préserver la beauté de ses nuits, la ville à même investi près de 300 000 € pour changer les ampoules de ses rues.

Avec ses 4 808 mètres d’altitude, le Mont-blanc situé au cœur des Alpes est le point culminant du continent européen (hors Russie). C’est donc entre les pins et les crêtes encore enneigés que vous pourrez jouir d’une vue saisissante au plus près des étoiles. Perchés au sommet des montagnes, profitez d’un moment hors du temps et de la civilisation.

C’est en Brandebourg, à seulement 70 km à l’ouest de Berlin, que se trouve l’une des 18 réserves de ciels étoilés (ou ciels sombres) de l’IDA. Au cœur de ce « parc aux étoiles », vous pourrez vous adonner aux plaisirs des promenades nocturnes sur près de 750 km2. Très impliquée dans le partage et la transmission, la réserve organise de nombreux évènements, dont la « star party » qui se déroulera sur inscription du 3 au 5 septembre 2021.

En 2012, La Palma dans les Canaries est devenue la première « starlight reserve », de l’UNESCO, une zone naturelle qui préserve la qualité des ciels nocturnes et l’accès à la lumière des étoiles. Grâce à la situation de l’île au bord de l’océan Atlantique, son atmosphère y est constamment claire et stable, la garantie d’en prendre plein les yeux une fois dans l’obscurité. C’est sur le roque de los Muchachos, à 2 400 mètres d’altitude, au-dessus d’une « mer de nuage » que vous aurez le plus beau point de vue sur ce plafond lumineux.

C’est probablement là, en 1610, qu’en regardant le jour tomber dans la campagne Toscane, Galilée fit ses plus grandes découvertes (les satellites de Jupiter et les reliefs lunaires) et imagina ses inventions les plus révolutionnaires. Deux exemplaires de lunettes astronomiques lui ayant appartenu sont d’ailleurs exposées au musée florentin qui lui est dédié. C’est donc au cœur des vignobles et des cyprès, à l’écart du tumulte des grandes villes italiennes que vous pourrez tranquillement apprécier une voûte céleste chargée d’histoire.

Toute première destination à avoir reçu l’agrément « starlight tourism » de la Starlight Foundation, la région de 3 000 km qui borde le lac d’Alqueva s’est aujourd’hui largement développé autour de cet attrait stellaire. Grâce à son climat doux et à ses paysages pittoresques de vignobles et d’oliviers, l’Alqueva est l’endroit idéal pour les amoureux des veillées à la belle étoile.

À seulement quelques kilomètres de Reykjavik, la ville d’Hafnarfjörður, construite sur un champ de lave est connue du folklore scandinave comme un site elfique de première importance. Mais au-delà de sa dimension mystique, la ville accueille également de nombreux astrotouristes en quête d’aurores boréales et de nuages d’étoiles. C’est là que se trouve l’Aurora Basecamp, un lieu constitué de plusieurs géodômes à la croisée entre l’observatoire, le site éducatif et le camp de base. Il propose tout un panel d’activités à couper le souffle, des excursion guidées aux feux de camps étoilés.