Il était un lancement Vol V80 - ISO : Observation de l’univers dans l’infrarouge

17 novembre 1995 : lancement du télescope spatial ISO (Infrared Space Observatory)

ISO a été le premier télescope spatial au monde à pouvoir observer le ciel dans le spectre infrarouge (invisible pour l’œil humain et les télescopes optiques). Il a été conçu et exploité par l’Agence spatiale européenne (ESA) en coopération avec la NASA et l’Agence spatiale japonaise (JAXA).

Lancement d’ISO

© CSG Au cours de sa durée de vie en orbite de novembre 1995 à mai 1998, il a réalisé pas moins de 30 000 observations d’objets célestes se trouvant à la fois dans notre système solaire et dans les galaxies les plus reculées.

Satellite ISO

© ESA Le lanceur Ariane 4 a placé le satellite ISO sur une orbite elliptique élevée, de sorte qu’il puisse effectuer une révolution complète autour de la Terre toutes les 24 heures. ISO a observé les parties ‘froides’ de l’univers, et tout particulièrement les « pouponnières » d’étoiles, ces gigantesques nuages de gaz et de poussière où naissent les astres.

Naissance d’une étoile sous l’œil d’ISO

© ESA Cet observatoire a fourni aux scientifiques un outil unique d’une sensibilité sans précédent pour explorer tous les recoins de l’univers, à la recherche d’objets provenant aussi bien de notre système solaire que de sources extragalactiques lointaines.

Jupiter vue par ISO

© ESA/ISO, ISOCAM & Th. Encrenaz et al. Ainsi, ISO a assisté à la formation d’étoiles à des températures de -250 °C, a découvert que les plus jeunes étoiles sont entourées d’un disque de poussière à partir duquel se forment les corps célestes, et aura confirmé que la présence de molécules d’eau dans l’univers n’est pas rare.

Le système stellaire Rho Iophiuchi tel qu’observé par ISO

Certains résultats ont répondu à des interrogations, tandis que d’autres ont ouvert de nouveaux champs d’investigation...