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Once upon a launch
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Voir 20 000 lieues sous les mers grâce au Vol 52 et à TOPEX/Poseidon 10/08/2021 | 3 minutes
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Aujourd’hui, nous fêtons le lancement par Ariane de la mission TOPEX/Poseidon. Plongez dans nos archives pour revivre ce lancement historique !
Lancé le 10 août 1992 par une Ariane 42P pour le compte du CNES et la Nasa, ce satellite franco-américain TOPEX/Poseidon était conçu pour étudier les phénomènes et la topographie océaniques.
Il s’agit du premier grand satellite de recherche océanographique, capable de fournir des données auparavant impossibles à obtenir. Pour la première fois, les modèles théoriques de la circulation des océans ont pu être comparés à une observation concrète et continue de la planète, et ces données ont pu être utilisées pour des prévisions climatiques à l’échelle mondiale.
Ariane 4 a placé le satellite sur une orbite circulaire à une altitude de 1 330 km, ce qui a permis à celui-ci de couvrir 95% des océans libres de glace du globe environ une fois tous les 10 jours.
TOPEX/Poseidon était un satellite surdoué en termes d’altimétrie, technique radar permettant de mesurer le relief des océans, avec une précision incroyable (4,2 cm).
L’un de ses plus notables succès ? Permettre aux scientifiques d’observer les premières manifestations de la tempête El Niño/La Niña de 1997-1998 et ainsi d’améliorer la compréhension du rôle des océans dans le système climatique. L’apport le plus important de la mission a été de déterminer les mouvements des courants chauds autour du globe, élément crucial dans l’étude de l’écosystème de notre planète.
Grâce à ses données, ces scientifiques ont pu développer de modèles d’étude du fonctionnement des océans, établir des cartes mondiales des marées les plus précises jamais réalisées et même amélioré leur connaissance du champ de gravité terrestre.
Conçu pour fournir des données pendant trois ans, le satellite s’est maintenu au-delà de sa mission initiale d’observation continue, restant opérationnel et fournissant des données d’une qualité inestimable pendant plus de 13 ans !
TOPEX/Poseidon a révolutionné la climatologie en fournissant de nouvelles données uniquement disponibles depuis l’espace et ce grâce à Ariane.
