Campagne SALTO: Themis le prototype de lanceur réutilisable réalise une répétition générale de chronologie de vol

Le 23 juillet 2026, une répétition générale de chronologie de vol du démonstrateur d’étage réutilisable Themis s’est déroulée au centre spatial d’Esrange, en Suède. Les équipes d’ArianeGroup et de SSC Space franchissent ainsi une étape décisive dans la préparation du premier essai en vol avec récupération en Europe, dit Hop Test. Chaque jalon rapproche ArianeGroup de son objectif : doter l’Europe d’une maîtrise souveraine des technologies de réutilisation spatiale.

Cette répétition générale, aussi appelé « Wet Dress Reharsal », est une étape clé dans le développement du système de lancement, composé du démonstrateur Themis et des moyens sols déployés au centre spatial d’Esrange, en Suède.

L’essai avait pour objectif de simuler en conditions cryogéniques les opérations de lancement, c’est-à-dire la mise en condition pré-vol du démonstrateur et de son pas de tir et la passivation du système qui suivra la récupération après le vol.

La repetition générale fut conduite avec du nitrogène liquide remplaçant les carburants, oxygène et methane liquide, dans toutes les lignes et réservoirs cryogéniques. Cela a permis la simulation en condition de températures cryogéniques et de pression à près de -200°C durant l’essai. La simulation de chronologie a duré toute une journée afin de dérouler le compte à rebours et les activités virtuelles de sécurisation du site post lancement.

La conduite de cet essai permet de collecter des données essentielles à la poursuite de la campagne SALTO, et les équipes travaillent désormais à la définition d’une fenêtre pour le prochain essai.

La campagne d’essais, réalisée dans le cadre du projet SALTO financé par l’Union Européenne, est menée avec une approche test-and-learn. Elle permet, par le biais de démonstrations successives, le développement et la maturation des technologies nécessaires à la réutilisation. Elle doit permettre à l’Europe de maitriser un élément de plus dans la mise en œuvre de la réutilisation.

À propos de SALTO

SALTO (reuSable strAtegic space Launcher Technologies & Operations) est un projet financé par l’Union européenne dans le cadre du programme de recherche et d’innovation spatiale et mis en œuvre par l’unité de recherche spatiale de HaDEA. Coordonné par ArianeGroup, le projet rassemble 25 partenaires issus de 12 pays de l’UE, et se concentre non seulement sur la réalisation d’un test de saut, mais aussi sur la maturation et la validation d’une large gamme de technologies pour les futurs systèmes de lancement réutilisables. La campagne de tests est réalisée au centre spatial d’Esrange.