SALTO: Der Prototyp der wiederverwendbaren Raketenstufe Themis absolviert Generalprobe für die Startchronologie

Am 23. Juli 2026 wurde die Startchronologie des Demonstrators für eine wiederverwendbare Raketenstufe Themis im Raumfahrtzentrum Esrange in Schweden getestet. Damit erreichten die Teams von ArianeGroup und SSC Space einen entscheidenden Meilenstein bei der Vorbereitung für den ersten Flugtest mit Bergung in Europa, den sogenannten Hop Test. Mit jeder Etappe rückt ArianeGroup ihrem Ziel näher, Europa souveräne Kapazitäten für wiederverwendbare Technologien in der Raumfahrt bereitzustellen.

Dieser Test, als Wet Dress Rehearsal bezeichnet, ist ein weiterer wichtiger Schritt in der Entwicklung des Startsystems, das aus dem Themis-Demonstrator und den Bodenanlagen im Raumfahrtzentrum Esrange in Schweden besteht.

Der Test diente dazu, die Arbeitsschritte für den Start unter kryogenen Bedingungen zu simulieren. Dazu gehören die Konditionierung des Demonstrators und seiner Startrampe sowie die Passivierung des Systems, die nach der auf den Flug folgenden Bergung vorgenommen wird.

Für die Generalprobe wurden die Treibstoffe – flüssiger Sauerstoff und flüssiges Methan – in allen Kryo-Leitungen und -tanks durch flüssigen Stickstoff ersetzt, wodurch während des Tests kryogene Temperatur- und Druckbedingungen von bis zu -200 °C simuliert werden konnten. Die Simulation der Chronologie erstreckte sich über einen ganzen Tag und umfasste den Countdown sowie die Maßnahmen zur Sicherung des Startplatzes nach dem virtuellen Start.

Mit diesem Test konnten grundlegende Daten für die Fortsetzung der SALTO Projektumsetzung und Testkampagne gesammelt werden. Die Teams arbeiten nun an der Festlegung eines Zeitfensters für den nächsten Test.

Die Testkampagne im Rahmen des von der Europäischen Union finanzierten Projekts SALTO wird nach dem Test-and-Learn-Prinzip durchgeführt. Die für die Wiederverwendbarkeit erforderlichen Technologien werden durch sukzessive Demonstrationen entwickelt und ausgereift, wobei Europa mit jedem neuen Meilenstein dem Einsatz wiederverwendbarer Starttechnologien näherkommt.

Über SALTO

SALTO (reuSable strAtegic space Launcher Technologies & Operations) ist ein von der Europäischen Union im Rahmen des Arbeitsprogramms „Space R&I“ gefördertes Projekt, das von der Abteilung für Weltraumforschung der HaDEA durchgeführt wird. Das von der ArianeGroup koordinierte Projekt vereint 25 Partner aus 12 EU-Ländern und konzentriert sich nicht nur auf die Durchführung eines Hop-Tests, sondern auch auf die Weiterentwicklung und Validierung einer breiten Palette von Technologien für zukünftige wiederverwendbare Trägersysteme. Die Testkampagne wird im Esrange Space Center durchgeführt.