Rétrospective de l’année 2023 28/12/2023 |  7 minutes

Passer du rêve à la réalité. Telle était la volonté de Nicolas Giraud, réalisateur du film “L’astronaute”, sorti le 15 février 2023. Une opportunité unique pour le grand public de s’immerger dans l’univers du spatial et de pousser la porte du site ArianeGroup de Vernon où une partie du film a été tournée. Pour que Jim puisse accomplir son rêve et voir s’envoler le premier vol spatial habité amateur, le réalisme a été poussé jusqu’à faire figurer douze collaborateurs d’ArianeGroup aux côtés de Nicolas Giraud, Mathieu Kassovitz ou encore Hélène Vincent. Rêver d’espace et transmettre sa passion. Pour une fois cette collaboration d’ArianeGroup vise les toiles, de cinéma.

© Nord-Ouest Films, Orange Studio, Artémis Production, Frères Zak

À l’occasion des Deep Tech Days visant à répondre aux défis du 21e siècle, ArianeGroup a participé au Hello Tomorrow Global Summit qui s’est tenu les 9 et 10 mars 2023, à Paris. Deux journées pendant lesquelles ArianeGroup et Safran ont partagé ensemble leur ambition de faire de l’hydrogène une solution pertinente vers un avenir zéro émission. Et une volonté qui s’illustre par “H2 explore”, un projet qui vise à identifier et mettre en place des coopérations avec des startups très prometteuses pour l’avenir du spatial.

@ArianeGroup – Hello Tomorrow Global Summit

Un long voyage a commencé le 14 avril 2023. Ariane 5 a décollé du port spatial européen de Kourou avec à son bord la sonde spatiale JUICE de l’Agence spatiale européenne. Un lancement couronné de succès qui a mis sur sa route la première sonde européenne d’exploration du système jovien qu’elle atteindra en 2031, grâce notamment à son système propulsif mis au point par les équipes d’ArianeGroup en Allemagne. Une fois arrivée dans la banlieue de Jupiter, JUICE observera en détail trois de ses lunes glacées, Europe, Ganymède et Callisto, et tentera de répondre à deux questions fondamentales : Quelles sont les conditions de formation des planètes et d'émergence de la vie ? Comment le système solaire fonctionne-t-il ?

©ESA ©CNES ©ARIANESPACE

12h14 et 29 secondes UTC. Pas une de plus, ni de moins. S’il est synonyme de succès, le lancement de la sonde JUICE de l’ESA en direction des lunes glacées de Jupiter a nécessité un plan de trajectoire particulier, dont la fenêtre de tir était calculée à la seconde près. Il fallait être à l’heure pour que la sonde puisse bénéficier des assistances gravitationnelles, en l’occurrence la Terre, la Lune et Vénus, nécessaires à son “catapultage” vers le système jovien.

©2023 ESA-CNES-ARIANESPACE / Optique vidéo du CSG - JM GUILLON

ArianeGroup détient et exploite le plus grand réseau européen de stations d’observations optiques réparties dans le monde entier. Ce système fournit des données très précises de positionnement et d’orbitographie des objets spatiaux afin de permettre aux clients de protéger leurs satellites d’éventuelles collisions, interférences ou visites indésirable. Pour marquer l’extension des capacités de son réseau, GEOTracker® prend désormais le nom d’Helix. Cette nouvelle appellation marque l’extension du service de surveillance spatiale aux orbites basse et moyenne, de nuit comme de jour et avec une précision accrue, en complément de l’orbite géostationnaire opérationnelle depuis 2011.

117. C’est le nombre de lanceurs Ariane 5 qui ont pris tour à tour position sur le pas de tir du port spatial de Kourou avant de s’arracher de la gravité terrestre. Et si la date du 5 juillet 2023 marque la fin de ce défilé, le succès du vol VA261 referme son histoire en beauté. Une réussite franco-allemande pour Ariane 5 qui embarquait à son bord les satellites de communication allemand Heinrich-Hertz et le satellite de télécommunications militaires français SYRACUSE 4B. Vingt-sept années d’expérience qui seront mises à profit pour le lanceur qui s’apprête à lui succéder : Ariane 6.

©2023 ESA-CNES-ARIANESPACE / Optique vidéo du CSG - P PIRON

Herschel & Plank, ATV, BepiColombo, ARD, Galileo, JWST, JUICE, Rosetta. 8 missions loin d’être choisies au hasard. 8 missions qui ont ce petit “plus”. Car elles ont visé plus loin, embarqué plus de satellites ou plus de poids, déployé des charges plus qu’utiles… Et souvent pour la première fois. En août, la série “Fusée unique, missions emblématiques” d’ArianeGroup revient sur ces accomplissements qui ont participé à construire la légende d’Ariane 5. Le meilleur moyen de saluer son incroyable carrière après son dernier envol.

©BEPICOLOMBO

Le mois de septembre a été marqué par le succès de deux essais très importants pour Ariane 6. Le premier s’est tenu le 1er septembre, sur le site de l’agence spatiale allemande (DLR) de Lampoldshausen en Allemagne, avec la réussite d’un nouvel essai à feu de l’étage supérieur du lanceur. Le second a eu lieu le 5 septembre, sur le pas de tir d’Ariane 6 à Kourou, en Guyane française, où l’étage principal a effectué son premier essai à feu, dans le cadre de ce que l’on appelle les essais combinés.

©2023 ESA-CNES-ARIANESPACE / Optique vidéo du CSG - S MARTIN

Destinés à développer les technologies de la réutilisation en Europe, les démonstrateurs Prometheus® et Themis ont connu des avancées majeures sur le site ArianeGroup de Vernon. Les derniers essais en date du moteur Prometheus® sur le démonstrateur d’étage réutilisable Themis ont conduit à l’allumage et au fonctionnement du moteur pendant 30 secondes. Construire un étage complet fonctionnant à l’oxygène et au biométhane liquides est une étape essentielle sur la voie des lanceurs spatiaux européens réutilisables.

Le 18 novembre 2023, ArianeGroup et la Direction Générale de l'Armement (DGA) ont réalisé avec succès le premier essai en vol d’un missile M51.3 depuis la Base de Lancement Balistique (BLB) de Biscarrosse, dans le sud-ouest de la France. Ce vol de qualification marque la réussite du développement du M51.3, étape majeure de la démarche d’évolution incrémentale du missile M51. Maître d’œuvre industriel du système missile M51 pour le compte de la DGA, ArianeGroup est responsable de la totalité de son cycle de vie, de la conception au démantèlement. Conçu pour être lancé depuis les sous-marins nucléaires SNLE français, le missile M51 est une composante essentielle de la force de dissuasion océanique française. ArianeGroup est la seule entreprise européenne capable de concevoir, développer et fabriquer ce type de missile qui allie puissance, précision et fiabilité, au même titre que le lanceur Ariane.

©DGA - Essais de missiles Sites Landes

Façonné par les contraintes aérothermodynamiques, les impératifs de puissance et une quête permanente de performance, aucun trait d’Ariane 6 n’est le fait hasard. Du nombre de boosters à la longueur de sa coiffe en passant par la couleur de son fuselage, chaque élément d’Ariane 6 est minutieusement pensé pour atteindre l’équilibre parfait entre forme et fonction, entre modularité et flexibilité. Et pourtant, de ces exigences se dégage une véritable forme de beauté, symbole du savoir-faire européen. Retour sur quelques-uns des impératifs qui ont influencé l’esthétisme d’Ariane 6.