ExoMars: Eintritt des thermischen Schutzschilds in die Integrationsphase

Mit dem Eintreffen der Struktur des Wärmeschutzschilds (Front Shield) für die Marskapsel am ArianeGroup-Standort in Issac erreicht das europäische Programm ExoMars Rosalind Franklin Mission (RFM) eine weitere wichtige Etappe.

Als kritischer Bestandteil der Mission bildet der Front Shield die erste Linie des Rovers Rosalind Franklin bei seinem Eintritt in die Marsatmosphäre. In dieser Phase wird die Kapsel eine Geschwindigkeit von fast 21 000 km/h erreichen und Temperaturen von bis zu 1 800 °C ausgesetzt sein.

Vor ihrer Überführung in den Reinraum wurde die Flugstruktur des thermischen Schutzschilds an den Prüfständen des Standorts einer Reihe von Vibrationstests unterzogen. Mit diesen Tests konnten die mechanische Konformität der Struktur und ihre Widerstandsfähigkeit gegen die starke dynamische Beanspruchung bestätigt werden, der sie beim Start der Sonde und auf ihrer Reise durch den interplanetaren Raum zum Mars ausgesetzt sein wird.

Anschließend wurde der Schutzschild in den Reinraum transportiert, wo die Teams begonnen haben, die thermischen Schutzvorrichtungen aus weltraumtauglichem Norcoat®-Kork HPK aufzubringen. Das von ArianeGroup qualifizierte Material sorgt für die thermische Isolierung der Struktur während ihres Eintritts in die Marsatmosphäre.

Der vordere thermische Schutzschild besteht aus einer Sandwichstruktur aus Carbon und Alu-Wabenstruktur von Airbus Defence and Space Madrid, auf die thermische Schutzziegel aufgeklebt werden. Für diese hoch präzisen Arbeitsschritte ist das ganze technische Know-how der Teams von ArianeGroup im Bereich der Systeme für den Atmosphäreneintritt erforderlich.

Im Rahmen der Mission ExoMars ist ArianeGroup für mehrere grundlegende Ausrüstungen der Marskapsel zuständig: den vorderen Wärmeschutzschild, die thermischen Schutzvorrichtungen des hinteren Schutzschilds und der Telemetrieantenne sowie die Geräteausstattung und die thermische Dichtung zwischen den beiden Schutzschilden.

Das Programm ExoMars wurde von Thales Alenia Space Italien (TAS-I) im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) entwickelt. Die Mission des von TAS-I und Airbus Defence and Space UK entwickelte Rovers „Rosalind Franklin“ ist die Suche nach Spuren vergangenen oder gegenwärtigen Lebens auf dem Mars. Dazu dient vor allem eine Bohrvorrichtung, die in der Lage ist, Proben in bis zu zwei Metern Tiefe zu entnehmen.

Der Start der Mission ist für 2028 vorgesehen und bildet einen neuen wichtigen Schritt für die europäische Marsexploration und die Teams von ArianeGroup, die an diesem außergewöhnlichen technologischen Abenteuer beteiligt sind.